Cuánto floculante debe usar un espesador

Respuesta directa

No existe una dosis universal de floculante para un espesador. El rango debe establecerse para el material, el agua, la preparación y mezcla del polímero y la respuesta requerida de separación y descarga. Los gramos por tonelada permiten expresar consumo, pero no demuestran por sí solos que la dosis sea adecuada.

La evaluación debe relacionar una dosis con condiciones identificadas y resultados medibles. Si cambia la alimentación, el rango que antes entregaba una respuesta aceptable puede dejar de hacerlo. El ajuste requiere revisar también preparación, distribución y mezcla antes de atribuir la desviación al consumo de reactivo.

Qué significa una dosis en gramos por tonelada

La base de cálculo debe declararse. Para una dosis referida a sólidos secos, D [g/t] = caudal másico de polímero [g/h] / caudal másico de sólidos secos [t/h]. El numerador puede expresar producto comercial o polímero activo; comparar registros exige conservar la misma base y conocer la fracción activa cuando se haga una conversión.

Si se mide una solución, el caudal másico de polímero se obtiene como C [g/L] × Q [L/h]. La concentración C debe corresponder a la misma base de producto o activo que se desea reportar. El caudal de la bomba y el porcentaje nominal de preparación necesitan verificación para representar una masa dosificada.

Cuando el caudal de pulpa se mide volumétricamente, el caudal de sólidos secos es Q_alimentación [m³/h] × densidad de pulpa [t/m³] × fracción másica de sólidos. La fracción debe expresarse entre 0 y 1. Un porcentaje volumétrico no puede sustituirla sin convertir la base.

Ejemplo de cálculo y diferencia entre dosis y dilución

En un ejemplo hipotético, una alimentación de 100 t/h de sólidos secos recibe 2.000 L/h de solución con 1 g/L de polímero activo. La masa aplicada es 2.000 g/h y la dosis es 20 g/t de sólidos secos. Estas cifras ilustran unidades y no representan una recomendación ni un resultado de planta.

Si la concentración baja a 0,5 g/L y se mantienen 2.000 L/h, la dosis cae a 10 g/t. Para conservar 20 g/t con esa solución se necesitarían 4.000 L/h. El cambio de caudal altera la adición de agua y debe revisarse frente a la capacidad de preparación, bombeo e inyección.

Una comparación de dilución a dosis constante debe conservar la masa de polímero y registrar el cambio hidráulico. Una comparación a caudal de bomba constante puede cambiar simultáneamente dosis y dilución.

Cómo evaluar un rango de dosificación

La comparación debe identificar régimen de alimentación, concentración y caudal de sólidos, características del agua, producto, preparación y mezcla. Luego se evalúan varios niveles dentro de los límites del ensayo y de la operación. Las repeticiones y la secuencia de pruebas permiten distinguir una respuesta del ruido y de la evolución del material.

Los criterios deben incluir sedimentación y claridad, además del comportamiento de la cama y el underflow cuando la prueba permita evaluarlos. En planta, se deben registrar residencia, retardos y acciones simultáneas. El control de espesadores descrito por Metso relaciona la adición de floculante con flujo de sólidos y respuesta del equipo.

El resultado útil es un rango condicionado y un criterio de revisión. Un punto favorable en una probeta no establece por sí solo el mínimo de operación ni una consigna válida para otro mineral.

Cómo investigar una posible sobredosificación

Una dosis mayor aumenta el consumo si el caudal de sólidos permanece constante. Para considerarla excesiva frente a un objetivo, debe demostrarse que el aumento no aporta la respuesta requerida o que produce una consecuencia desfavorable bajo condiciones comparables. La dirección y magnitud de los efectos dependen del material y del circuito.

La investigación compara incrementos de dosis con cambios de sedimentación, claridad, concentración y, cuando corresponda, reología. Antes debe descartar errores en concentración de solución, calibración del caudal y estimación de sólidos. Una pérdida de claridad no demuestra por sí sola exceso de polímero.

Si la respuesta se estabiliza, conviene repetir la comparación dentro del mismo régimen y revisar preparación e inyección. No corresponde concluir que una dosis alta siempre deteriora el espesador ni usar una reducción de consumo como prueba automática de mejora.